Lia Thomas hat ihre schärfsten Kritiker zur Rede gestellt und behauptet, ihre Behandlung sei überhaupt nicht gerechtfertigt gewesen.

Die Transgender-Schwimmerin machte in den vergangenen zwölf Monaten immer wieder Schlagzeilen, nachdem sie im Schwimmbecken zahlreiche Rekorde für Frauen gebrochen hatte.

Die beeindruckenden Ergebnisse von Thomas lösten unter Sportfans große Debatten aus. Einige unterstützten die Inklusivitätsdemonstration der University of Pennsylvania, andere kritisierten sie scharf und bezeichneten sie als unfair gegenüber den Mädchen, gegen die sie antrat.

Das heiße Thema hat dazu geführt, dass Thomas‘ Name in den Dreck gezogen wurde, da sie im Internet einigen ziemlich üblen Kommentaren ausgesetzt war.

Nun hat die 23-Jährige beschlossen, ihr Schweigen endlich zu brechen und sich zu äußern.

„Die ganz einfache Antwort ist, dass ich kein Mann bin“, sagte sie gegenüber  Sports Illustrated.

„Ich bin eine Frau, also gehöre ich in die Frauenmannschaft. Transsexuelle Menschen verdienen den gleichen Respekt, den jeder andere Sportler bekommt.

„Ich möchte Trans-Kindern und jüngeren Trans-Athleten einfach zeigen, dass sie nicht allein sind. Sie müssen sich nicht zwischen dem, wer sie sind, und dem Sport, den sie lieben, entscheiden.“

„Ich weiß nicht genau, wie meine Schwimmkarriere nach diesem Jahr aussehen wird, aber ich würde gerne weitermachen. Ich möchte schwimmen und an Wettkämpfen teilnehmen, so wie ich bin.“

In ihrem ersten Jahr als Schwimmerin für die UPenn-Frauenmannschaft, nachdem sie drei Saisons lang gegen Männer angetreten war, brach Thomas eine Reihe uralter amerikanischer College-Rekorde.

Ihre Leistungen im Schwimmbecken führten zu einer Flut von Beschwerden von Schwimmrivalinnen und sogar ihren eigenen Teamkolleginnen, die behaupteten, Thomas dürfe nicht gegen andere Frauen antreten.

Die Mehrheit der UPenn-Schwimmer und ihre Eltern, die sich zu dem Vorfall äußerten, entschieden sich, anonym zu bleiben. Allerdings wurden die Kommentare auch auf anderen Social-Media-Kanälen veröffentlicht, wo andere Benutzer ihre Meinung zu der Angelegenheit äußern konnten.

Doch laut Sports Illustrated wurden die Reaktionen im Internet so heftig, dass Thomas sich gezwungen sah, einige Direktnachrichten auf ihrem Instagram-Konto zu deaktivieren.

„Ich sehe der Negativität und dem Hass nicht zu“, fügte sie hinzu.

„Ich bin hier, um zu schwimmen.

„Ich bin eine Frau, genau wie alle anderen im Team. Ich habe mich immer nur als Schwimmerin gesehen. Das ist, was ich schon so lange mache; das ist, was ich liebe.“ Sie denke nicht an Siege oder Rekorde, betont sie. „Ich gehe jeden Tag ins Wasser und gebe mein Bestes.“

Vor ihrer Geschlechtsumwandlung gab Thomas zu, dass sie sich „nicht wohl“ und „entfremdet von ihrem Körper“ gefühlt habe.

„Ich war sehr deprimiert“, sagt Thomas.

„Ich kam an den Punkt, an dem ich nicht mehr zur Schule gehen konnte. Ich habe den Unterricht verpasst.

„Mein Schlafrhythmus war völlig durcheinander. An manchen Tagen konnte ich nicht aufstehen. In diesem Moment wusste ich, dass ich etwas dagegen tun musste.“